BMIは正確？わかることと、当てにならないところ

BMIは正確？

BMIは、大勢の人を体の大きさで分類するには十分に正確ですが、個人の体脂肪の量を知る手段としては、はるかに精度が劣ります。CDCはBMIを「脂肪、筋肉、骨の量を区別しない」スクリーニングの指標と呼び、58人の専門家による2025年のLancet委員会は、BMIは集団レベルのリスク、研究、スクリーニングに用いるべきもので、個人の健康の指標として使うべきではないと述べています。

ですから、この数値が無意味なわけではありません。出発点にはなりますが、ほかの指標、たいていはメジャーと組み合わせる必要があります。

BMIはどう計算する？

BMIは体重を身長の2乗で割った値です。メートル法ではkg ÷ m²、米国の単位ではポンド ÷ インチ² × 703で計算します（StatPearls）。計算が面倒なら、無料の計算ツールでBMIと健康的な体重の範囲を計算できます。

計算例：身長5フィート9インチ（1.75 m）、体重170 lb（77 kg）の人のBMIは約25.1です。メートル法では77 ÷ (1.75 × 1.75) = 25.1。米国の単位では170 ÷ (69 × 69) × 703 = 25.1です。

式はこれだけです。筋肉、ウエスト、年齢、性別を入れる項目はなく、BMIの問題のほとんどはそこから生じています。

BMIの区分は何を意味する？

成人については、CDCの区分はWHOの定義と同じで、25以上が過体重、30以上が肥満です。英国のNICEは、より低いBMIで健康リスクが高まる傾向のあるグループに、低い基準値を用いています。

NICEの列は、その2025年のガイドラインに基づいています。

BMIは何に役立つ？

速さ、安さ、一貫性です。必要なのは体重計と身長だけで、誰が測っても結果は同じです。CDCはBMIをほかの体脂肪の指標と「中程度から強く関連している」としており、研究者が国や年代を超えて肥満率を比較できるのはこのためです。

また、誤った警告を出すことはめったにありません。25件の研究、約32,000人を対象とした2010年のメタ分析では、BMI 30以上という基準が、直接測定で体脂肪が多くない人を肥満と判定することはほとんどありませんでした（特異度97%）。

問題は、その逆方向です。

一部の人にとってBMIが不正確なのはなぜ？

同じメタ分析では、標準的なBMIの基準値は、実際に体脂肪が多い人の約半数を見逃していました。「普通体重」の範囲にいても、体によくない量の脂肪を持っていることがあるのです。逆のことも起こります。

筋肉。 BMIは1 lbの重さをどれも同じように数えます。NHSが指摘するように、筋力系のアスリートは体脂肪が少なくても過体重に分類されることがあり、NICEは非常に筋肉質な成人ではBMIを慎重に解釈するよう臨床医に求めています。

性別。 HERITAGE Family Studyでは、水中体重法で測った女性の体脂肪率は、同じBMIの男性より約10.4ポイント高くなっていました。成人の区分は性別によって変わらないため、同じ数値が違う意味を持つことになります。

年齢。 HERITAGEの分析と、成人1,626人を対象とした先行研究はいずれも、性別や民族とともに年齢が、あるBMIから予測される脂肪の量を変えることを明らかにしました。

民族。 WHOの専門家協議では、多くのアジア系の人が標準的な過体重の基準値である25より低いBMIで2型糖尿病や心臓病の高いリスクにさらされており、リスクが高まる境界は集団によって22～25の幅があることがわかりました。これが、NICEの低い基準値の根拠です。

脂肪のつく場所。 BMIは脂肪の分布について何も教えてくれません。NICEが2型糖尿病、高血圧、心臓病と結びつけているのはお腹まわりの脂肪で、同じBMIの2人でも、その量は大きく異なることがあります。

BMIとあわせて何を測るべき？

ウエストを測り、ウエスト身長比にしましょう。費用はかからず、1分で済み、BMIには見えないお腹の脂肪をとらえられます。

NICEは、BMIが35未満の成人について、BMIとあわせてこの比率を使うよう勧めています。

• 0.4～0.49：健康的
• 0.5～0.59：健康リスクが高まる
• 0.6以上：健康リスクがさらに高まる

NICEによると、これらの基準値は男女どちらにも、すべての民族にも、筋肉量の多い人にも当てはまり、BMIの弱点のいくつかを一度にカバーできます。要するに、ウエストを身長の半分未満に保つということです。

測り方は、肋骨の一番下と腰骨の一番上を探し、その中間にメジャーを巻いて、普通に息を吐いてから目盛りを読みます。それを同じ単位の身長で割ります。先ほどの5フィート9インチの例で、ウエストが34インチ（約86 cm）なら、34 ÷ 69 = 0.49です。

Lancet委員会はさらに踏み込んでいます。可能であれば体脂肪を直接測定し、それができない場合は少なくともウエスト周囲径、ウエストヒップ比、ウエスト身長比などの体の計測を1つ行って、過剰な脂肪を確認するよう勧めています。BMIが40を超える場合は、過剰な脂肪があるとみなしてよいとしています。

体重を記録しているなら、BMIはどう使うべき？

毎日の判定ではなく、ゆっくり動く基準点として使いましょう。BMIは体重が動いたときにしか動かないため、体重計の日々のノイズをすべて引き継ぎます。身長5フィート9インチの場合、一晩でよくある約0.9 kg（2 lb）の変動で、BMIは約0.3動きます。

平滑化した平均から計算すれば、より安定した数値になります。それが1回の計測値より優れた材料である理由は、トレンド体重と体重計の数値の違いで解説しています。たとえばPeriscopeの「レポート」のカードでは、身長を追加すると、トレンド体重から計算したBMIが表示されます。こうした機能を持つアプリを比べているなら、iPhone向けBMI記録アプリの比較をご覧ください。

月1回のウエスト計測を加えれば、BMIだけの場合よりずっと多くのことがわかります。そしてBMIやウエスト身長比がリスクの高い範囲に入っているなら、医師に血圧、コレステロール、血糖値について相談しましょう。これらは、CDCがBMIとあわせて考慮すべきだとしているほかの要因です。

出典

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2. CDC. Adult BMI Categories.
3. WHO. Obesity and overweight fact sheet.
4. Zierle-Ghosh A, Jan A. Physiology, Body Mass Index. StatPearls. 2023.
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